¿Por qué tengo sabor metálico en la boca? 7 causas comunes

El sabor metálico de un vistazo

Un sabor metálico extraño puede originarse por situaciones que ocurren dentro de su boca o en otra parte de su cuerpo. Hasta un diecisiete por ciento de los adultos evaluados en los Estados Unidos enfrentan alteraciones del gusto. La siguiente tabla enumera siete desencadenantes frecuentes detrás de este síntoma, qué señales observar y qué brinda alivio.[4]

Infecciones de los dientes y de las encías

Una mala limpieza bucal, las caries y las enfermedades de las encías a menudo provocan un sabor metálico no deseado. Cuando las bacterias se acumulan a lo largo de los dientes, forman una película pegajosa que puede dañar sus encías. Esta infección causa inflamación y reduce el flujo sanguíneo hacia las papilas gustativas.

Las personas que presentan dolor en la boca o dentaduras postizas flojas también pueden notar este cambio en el sabor. Si tiene dolor en los dientes, su dentista puede remover la placa endurecida (cálculo) para limpiar el área. Tratar la caries activa o la infección de las encías permite que el tejido sane para que su sentido normal del gusto pueda regresar.[1][4][5]

Medicamentos comunes

Muchos medicamentos recetados pueden cambiar la manera en que funcionan sus papilas gustativas o pasar directamente a su saliva. Entre los causantes comunes se incluyen ciertos antibióticos, pastillas para la presión arterial, pastillas para eliminar líquidos y medicamentos para la alergia. Las terapias contra el cáncer, como la quimioterapia, también pueden alterar las células del gusto y causar una fuerte sensación metálica.

Nunca debe dejar de tomar un medicamento recetado por su cuenta. En su lugar, hable con su médico sobre el efecto secundario. Un médico puede reducir su dosis o cambiarlo a un medicamento diferente que no afecte el gusto. Una vez que el medicamento sale de su sistema, la percepción normal del sabor a menudo regresa.[1][4][5]

Resfriados e infecciones de los senos paranasales

Las infecciones en las vías respiratorias superiores o en el oído medio pueden alterar fácilmente el sentido del gusto. Enfermedades como el resfriado común, los problemas de los senos paranasales o las infecciones virales como el COVID-19 causan inflamación en la nariz y la garganta. Debido a que el olfato y el gusto trabajan en estrecha colaboración, la congestión nasal hace que la comida tenga un sabor insípido, agrio o metálico.

Tratar el problema de los senos paranasales o la alergia subyacente suele eliminar ese sabor extraño. En muchos casos, las personas recuperan su gusto normal de manera natural a medida que el cuerpo combate la infección. Descansar, beber líquidos tibios y esperar a que la infección pase a menudo es todo lo que necesita.[1]

Boca seca

La saliva es necesaria para eliminar los residuos y disolver los alimentos para que las papilas gustativas puedan funcionar. La falta de saliva, conocida como boca seca (xerostomía), impide que los sabores lleguen adecuadamente a las terminaciones nerviosas. Esta afección puede ocurrir debido a ciertos medicamentos, a la radioterapia o a problemas autoinmunes como el síndrome de Sjögren.

Cuando la boca permanece seca, las sensaciones del gusto a menudo se vuelven amargas o metálicas. Beber abundante agua durante el día ayuda a mantener húmedo el revestimiento bucal. Para la sequedad persistente, el uso de saliva artificial puede aliviar el tejido y restablecer un entorno más normal para el sentido del gusto.[4][5]

Reflujo ácido

Los problemas digestivos también pueden provocar un sabor desagradable en la boca. En afecciones como el reflujo ácido o la ERGE, el ácido estomacal y los líquidos digestivos suben hacia el esófago y la boca. Estos líquidos fuertes irritan las delicadas papilas gustativas de la lengua. Con frecuencia, el ácido deja una sensación agria o salobre.

Controlar el reflujo es la mejor manera de proteger las papilas gustativas de una irritación continua. Los médicos suelen sugerir ajustar los horarios de las comidas, evitar los alimentos desencadenantes o tomar medicamentos bloqueadores de ácido. Una vez que el ácido deja de llegar a la garganta y a la boca, las papilas gustativas pueden recuperarse.[4]

Deficiencias de minerales y vitaminas

Su cuerpo necesita vitaminas y minerales específicos para mantener sanas las células nerviosas y las papilas gustativas. Los niveles bajos de vitaminas B, en especial de vitamina B12, pueden atenuar o distorsionar el gusto. La falta de zinc también puede provocar la pérdida del gusto o sabores metálicos extraños. Estas deficiencias de nutrientes pueden ocurrir por una mala nutrición o por problemas para absorber los alimentos.

Un médico puede realizar análisis de sangre sencillos para ver si a su cuerpo le faltan estos nutrientes vitales. Tomar suplementos de zinc o de vitamina B12 por lo general revierte el problema del gusto con el tiempo. Para las personas que reciben terapia contra el cáncer, los suplementos de zinc también pueden ayudar a recuperar el sabor normal.[4][5]

Líquidos y restauraciones dentales

Ciertos materiales utilizados en los procedimientos dentales también pueden provocar un sabor metálico en la boca. Por ejemplo, un líquido para tratar las caries llamado fluoruro diamino de plata puede causar un sabor metálico perceptible después de su aplicación. Este líquido detiene la caries dental y trata la sensibilidad, aunque también puede causar manchas oscuras en los dientes o irritar levemente las encías.

Los empastes metálicos más antiguos o los trabajos dentales de metal también pueden alterar la forma en que su boca percibe el sabor. Los enjuagues bucales antiplaca también pueden cambiar las sensaciones del gusto durante un período corto. Si una restauración de metal se siente áspera, floja o extraña, su dentista puede inspeccionar el área para asegurarse de que todo se mantenga en buen estado.[2][5]

Cuándo acudir al dentista

Debe visitar a su dentista si el sabor metálico persiste sin una razón clara, como un resfriado pasajero. Los signos que ameritan un examen incluyen dolor bucal o infecciones en las encías. Los dientes adoloridos, las restauraciones dentales o los aparatos dentales flojos también requieren atención profesional.

Durante un chequeo, su dentista examinará sus dientes y encías en busca de caries ocultas o acumulación. Que un profesional dental le realice una limpieza para eliminar la placa endurecida puede mejorar los síntomas del gusto. En Happy Smiles at Columbia, puede preguntarle al Dr. Qilin Xu si sus restauraciones o sus hábitos de salud bucal podrían estar influyendo.[1][5]

Cómo prevenir el sabor metálico

Cuidar su boca a diario es la mejor defensa contra los cambios de sabor no deseados. Los buenos hábitos orales evitan que la placa irrite sus encías y eliminan los restos de alimentos que alimentan a las bacterias. Puede proteger su sentido del gusto con rutinas diarias sencillas:[1][4]

• Cepíllese los dientes a diario para evitar que la placa se acumule a lo largo de la línea de las encías.
• Cepille o raspe suavemente su lengua a diario para eliminar los restos de comida y las bacterias atrapadas.
• Beba abundante agua durante todo el día para mantener su boca húmeda y eliminar los ácidos.
• Evite los productos de tabaco, ya que dejar de fumar ayuda a que sus papilas gustativas funcionen correctamente.
• Use hierbas y especias aromáticas en lugar de sal o azúcar adicional para que las comidas tengan un sabor agradable.

Causas menos comunes

Problemas en los nervios y cirugías de cabeza

Las señales del gusto viajan desde la lengua hasta el cerebro a través de nervios craneales específicos. El daño a estas vías debido a la debilidad del nervio facial (parálisis de Bell), una cirugía de oído o lesiones en el cuello puede alterar su gusto. Extraerse una muela del juicio (tercer molar) o sufrir una lesión en la cabeza también puede alterar las papilas gustativas. Además, las afecciones cerebrales como la enfermedad de Parkinson pueden provocar una menor capacidad para percibir el gusto.[1][4]

Enfermedades renales y metabólicas

Las afecciones de salud continuas que afectan todo el cuerpo también pueden generar un sabor inusual. Las enfermedades renales, los problemas del hígado, la diabetes y una glándula tiroides hipoactiva pueden alterar las células de las papilas gustativas. La insuficiencia renal rápida (insuficiencia renal aguda) puede causar un sabor metálico y mal aliento, junto con hinchazón en las piernas (edema). Tratar estos problemas metabólicos a menudo produce una mejora notable en el sentido del gusto.[3][4][5]

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